A "disfagia" é a dificuldade de engolir alimentos ou líquidos. É uma condição mais comum em idosos e em pacientes com doenças neurológicas (por exemplo Parkinson ou Alzheimer), mas essas não são as únicas condições.
Devemos suspeitar de uma disfagia quando o paciente está emagrecendo sem motivo aparente e apresentando quadros de pneumonias de repetição. Tosse e engasgos também são outros sintomas que podem estar envolvidos.
Às vezes a disfagia é tão severa que o paciente não consegue mais se alimentar pela boca e precisamos lançar mão de vias alternativas de alimentação como uma sonda nasoenteral (que é um tubinho que se coloca no nariz e vai até o intestino do paciente, através do qual o paciente recebe a alimentação) ou, em outros casos, uma gastrostomia (nesse caso, através de um procedimento cirúrgico, o tubinho faz uma comunicação do estômago com o meio externo).
Nesses casos é fundamental um tratamento conjunto envolvendo o otorrinolaringologista, o fonoterapeuta, nutricionista e equipe multidisciplinar.
Apesar dessas orientações, nada substitui a consulta médica!